„Dzień Kolumba” Craig Alanson - godne polecenia otwarcie militarnej space opera Expeditionary Force

Craig Alanson

Dzień Kolumba

(oryg. Columbus Day)
seria: Expeditionary Force tom 1
tłumaczenie: Paweł Dembowski
audiobook
czyta: Wojciech Masiak
Storybox 2020
ISBN: 9788381948579

Space opera Expeditionary Force, rozbudowana do rozmiarów serii powieściowej, pióra amerykańskiego współczesnego pisarza i dramaturga Craiga Odella, znanego głównie pod pseudonimem Craig Alanson, nie jest żadną nowością, gdyż pierwszy tom zatytułowany Dzień Kolumba wydany został w roku 2016. Dzieło zdołało się więc już „uleżeć” w rankingach i wysoka ocena na goodreads.com skusiła mnie, by popróbować tego nowego dla mnie autora.

Rzecz cała zaczyna się w jakiejś bardzo nieodległej przyszłości w Dzień Kolumba – święto obchodzone w obu Amerykach, stąd tytuł książki otwierającej cały cykl. Ziemia została najechana przez Ruharów, przerośnięte chomiki z kosmosu. Mieliśmy w tej wojnie jeszcze mniejsze szanse niż Indianie w starciu z białymi, ale wydawało się, iż dopisało nam szczęście, gdy w samą porę pojawili się przyjaźnie nastawieni Kristangowie, którzy dali Ruharom takiego łupnia, że tamci nie wiedzieli skąd się wzięli i dokąd uciekać. Co dalej nie zdradzę, gdyż ogólny pomysł na fabułę oraz całe uniwersum jest dość oryginalny i żal spojlerować.

Protagonistą powieści jest Joe Bishop, amerykański kapral, który w momencie ataku Ruharów wykazuje się aktywnością, odwagą i pomysłowością, co naturalnie prowadzi go w samo centrum późniejszych wydarzeń. Jego przygód z oczywistych powodów streszczać nie będę.

Powiem szczerze, że przez dość długi czas książka wydała mi się na siłę przehumorzona, za dużo było tego dość sztucznego uszczęśliwiania czytelnika wojskowymi gadkami i dowcipami, a w dodatku tłumaczenie w moim odczuciu dalekie było od doskonałości. Jednak, niepostrzeżenie, ten styl mnie wciągnął, a w miarę jak obraz protagonisty w mej wyobraźni nabierał głębi i plastyczności, wszystko zaczęło do siebie pasować.

Okazało się, że się w Dniu Kolumba rozsmakowałem, że wciągnęła mnie linia fabularna i atmosfera, a drugi protagonista, który dołączył do Bishopa w połowie opowieści, nie tylko uatrakcyjnił całą historię, ale i okazał się furtką, przez którą do klasycznej miliary space opera pełnej akcji, technikaliów, walki i napięcia z niej zrodzonego, wkroczyły kardynalne zagwozdki filozoficzne, takie jak pytania o to, co to znaczy być człowiekiem, być istotą. Okazało się również, że uniwersum wykreowane przez Alonsona jest całkowitą nowością, z własną historią, która porusza klasyczne problemy roztrząsane od wieków przez science fiction, takie jak pierwszy kontakt czy przepaść technologiczna pomiędzy różnymi istotami, w całkowicie zaskakujący sposób i z pozycji wyjściowych, których dotąd chyba nikt nie próbował. Przekonałem się, że coś, co zapowiadało się na SF klasy B lub nawet C, wyrosło niczym łabędź z brzydkiego kaczątka i pod koniec wyglądało jak fantastyka naukowa najwyższej próby, w dodatku w wyjątkowo lekkiej formie. Okazało się nawet, że wyczucie tematów militarnych nie ograniczyło się tylko do slangu i technikaliów, ale zaprowadziło do wielu celnych spostrzeżeń. Szczególnie spodobało mi się skonstatowanie, że medali za waleczność, za osobiste zaangażowanie w bezpośredniej walce, nie nosi się dla siebie, ale dla innych, i jest to prawda nabierająca mocy w miarę wzrostu wagi odznaczenia.

Użyczenie głosu dla wydania w formie książki mówionej, które wybrałem, powierzono Wojciechowi Masiakowi i choć nie należy on do moich szczególnie ulubionych lektorów, to wywiązał się z zadania wzorowo. W sumie wyszło coś naprawdę godnego polecenia każdemu, kto nie ma alergii na hard sf lub military fiction. Trudno po pierwszej powieści prorokować, czy oryginalne pomysły w następnych odsłonach serii rozwiną się w podobnie niesamowitą fontannę zaskakujących nowych koncepcji, jak w Ekspansji Coreya, ale zapowiada się wspaniale.

Wasz Andrew

P.S. Ukraina wciąż walczy przeciw odwiecznemu wrogowi Polski i wolności, a my, choćby w pewnym stopniu, możemy pomóc jej obrońcom i obrończyniom. Sytuacja wielu walczących jest tragiczna - każde wsparcie i każda wpłata się liczy! zrzutka.pl/adr4dn.