Godzina próby
Maria Corti
Tytuł oryginału: L'ora di tutti
Tłumaczenie: Barbara Sieroszewska
Wydawnictwo: PIW
Seria: Współczesna Proza Światowa
Liczba stron: 254
Otranto to
niewielkie, zamieszkane raptem przez nieco ponad 5 000 tysięcy
mieszkańców, miasteczko znajdujące się na Półwyspie Apenińskim w południowych
Włoszech. Osada położona jest na samej krawędzi obcasa italskiego buta, nad cieśniną Canale d'Otranto, która spina
Morze Adriatyckie oraz Morze Jońskie, oddzielając Półwysep Apeniński od
Bałkańskiego. Otranto z racji swojej lokalizacji określane jest mianem Bramy Orientu. Sama nazwa miejscowości
powinna brzmieć znajomo dla katolików, których styczność z religią nie
ogranicza się wyłącznie do niedzielnych wizyt w kościołach, a która wyraża się
choćby pogłębianiem swojej wiary przez lekturę katolickiej prasy. Czytelnicy
religijnych czasopism oraz osoby bacznie śledzące pontyfikat papieża Franciszka
mogą kojarzyć Otranto z pierwszą kanonizacją dokonaną przez obecnego następcę
Świętego Piotra. W 2013 roku Franciszek wyniósł na ołtarze 800 męczenników,
którzy ponieśli śmierć z rąk tureckich najeźdźców w 1480 roku. Oddziały sułtana
Mehmeda II, który kontynuował rozpoczęty w 1453 roku plan podboju Europy (zdobycie
Konstantynopola), po nieudanej inwazji na wyspę Rodos, zajmowaną przez zakon
joannitów, przystąpiły do walki z Królestwem Neapolu pod rządami Ferdynanda
Aragońskiego. Kluczową lokacją na Półwyspie Apenińskim okazało się miasto
Otranto, którego mieszkańcy kompletnie nie spodziewali się islamskich agresorów
– na miejscu stacjonował garnizon złożony z 400 żołnierzy, z których
zdecydowana większość zdezerterowała, spuszczając się w nocy z wysokich murów,
jeszcze przed rozpoczęciem bohaterskiej obrony miasta. Garstka 50 wojaków oraz
lokalni mieszkańcy – rybacy i hodowcy winorośli – przez 2 tygodnie toczyli
zażarte boje z o wiele liczniejszą i lepiej uzbrojoną armią turecką, licząc na
rychłą odsiecz wojsk królewskich, która jednak nigdy nie nadeszła. Po przejęciu
miasta Turcy, którzy wzięli w niewolę wszystkie kobiety i dzieci poniżej 15.
roku życia, gotowi byli darować życie 800 mężczyznom, którzy przeżyli batalię,
pod warunkiem wyrzeczenia się chrześcijaństwa i oddania czci prorokowi
Mahometowi. Wedle podań nikt nie przyjął proponowanych warunków. O tym, co
przeżywali mieszkańcy Otranto w trakcie krwawych zmagań z Turkami w bardzo
ciekawy sposób opowiada powieść historyczna Godzina
próby, autorstwa Marii Corti, żyjącej w latach 1915 – 2002, włoskiej
pisarki, krytyczki literackiej i profesorki historii języka włoskiego,
przewodniczącej Włoskiego Towarzystwa Studiów Semiotycznych.